Τι γνωρίζουμε για τους Αθλητικούς Αγώνες στην Ισθμία, τα Ίσθμια;

Τα Ίσθμια ήταν μια από τις σπουδαιότερες 

εορταστικές αθλητικές συναντήσεις

 στην αρχαία Ελλάδα προς τιμήν του Ποσειδώνα

 και του παιδιού-θεού Παλαίμονα. 

Σύμφωνα με τον μύθο, ιδρυτής τους ήταν

 ο Ποσειδώνας, ενώ κατ’ άλλους ο Θησέας. 

Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι τα Ίσθμια

 καθιέρωσε ο Σίσυφος, βασιλιάς της Κορίνθου, 

για να τιμήσει τον ανιψιό του Μελικέρτη.

Οι αγώνες διοργανώθηκαν

 για πρώτη φορά το 582 π.Χ. 

Επί τυραννίας των Κυψελιδών εξελίχθηκαν 

σε μια από τις τέσσερις κορυφαίες πανελλήνιες 

αθλητικές διοργανώσεις

 μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες και τα Πύθια. 

Μάλιστα ο Σόλων είχε θεσπίσει νόμο σύμφωνα 

με τον οποίο κάθε Αθηναίος νικητής των Ισθμίων 

βραβευόταν με το μεγάλο για την εποχή εκείνη

 ποσόν των 100 δραχμών. 

Τη διοργάνωση είχε η Κόρινθος, μέχρι το 146 π.Χ. 

Κατά την περίοδο που μεσολάβησε 

από την καταστροφή της μέχρι την ανοικοδόμησή της, 

η διοργάνωση πέρασε στη Σικυώνα. 

Κατά την ρωμαϊκή περίοδο, στα Ίσθμια 

συμμετείχαν και επιφανείς Ρωμαίοι. 

Μάλιστα, το 67 μ.Χ. στους αγώνες συμμετείχε

 ο ίδιος ο αυτοκράτορας Νέρων, που έλαβε μέρος...

Οι αγώνες τελούνταν κάθε τρία χρόνια, το καλοκαίρι. 

Σ’ αυτούς συμμετείχαν Έλληνες από όλη την Ελλάδα

 και τις αποικίες, εκτός από τους Ηλείους 

με τους οποίους οι Κορίνθιοι είχαν εχθρικές σχέσεις. 

Σύμφωνα με τον ιστορικό Πλούταρχο, οι αγώνες 

στόχευαν την ανάπτυξη της σωματικής δύναμης

 των αθλητών και τη σύσφιγξη των σχέσεων 

των Πελοποννησίων με τους πάνω

 από τον Ισθμό Έλληνες.

Τα Ίσθμια τελούνταν στην Ισθμία, στον Ισθμό

 της Κορίνθου, όπου βρίσκονταν ο ναός 

του Ποσειδώνα, ο ιππόδρομος, το στάδιο (μήκους 181 μ.), 

το θέατρο (ΒΑ του ναού, χωρητικότητας 500 ατόμων)

 και το γυμναστήριο «Κράνειο».

 Περιελάμβαναν αγώνες γυμναστικής, 
δρόμου, πάλης, πυγμαχίας, παγκράτιο και πένταθλο. 

Αργότερα στο πρόγραμμα προστέθηκαν αγώνες

 ιππασίας και αρματοδρομίες,

 ενώ στα τέλη του 5ου αι. π.Χ. μουσικοί αγώνες

 και αγώνες απαγγελίας και ποίησης.

 Στους νικητές απονεμόταν ένα στεφάνι 

από κλαδί πεύκου, του ιερού δένδρου του Παλαίμονος.

Το στάδιο της Ισθμίας ήρθε στο φως 

από τον Αμερικανό Αρχαιολόγο Oscar Broneer. 

Βρίσκεται ΝΔ του ναού του Ποσειδώνα 

και συγκεκριμένα ήρθε στο φως η αφετηρία του,

 όπου ήταν τοποθετημένη και η ύσπληγα, 

το ειδικό σύστημα αφέσεως των δρομέων, 

το οποίο ανακατασκευάστηκε και αποτελεί 

υπόδειγμα της πειραματικής αρχαιολογίας.